PHOENIX — Phoenix Mercury superó un inicio lento y utilizó una dominante actuación en la segunda mitad para derrotar a las Seattle Storm 93-73 en el Día del Orgullo.
Phoenix y Seattle intercambiaron canastas durante un primer cuarto muy disputado. Las Mercury tomaron una ventaja temprana de 10-9 tras una canasta de Lexi Held, mientras que Alyssa Thomas sumó una bandeja para mantener a Phoenix cerca en el marcador. Sin embargo, las pérdidas de balón le costaron caro al equipo en los primeros minutos, acumulando cinco pérdidas en el primer cuarto que se tradujeron en nueve puntos para Seattle.
Las Storm aprovecharon los errores ofensivos y las desconexiones defensivas de Phoenix para cerrar el primer cuarto con ventaja de 24-19.
Las Mercury respondieron en el segundo cuarto reorganizándose en ambos lados de la cancha. Con aportes de DeWanna Bonner y una mejor ejecución ofensiva, Phoenix recuperó la ventaja y tomó impulso rumbo al descanso.
Phoenix se benefició de la obtención de faltas y de su efectividad desde la línea de tiros libres, lo que ayudó a impulsar un fuerte segundo cuarto. Las Mercury se fueron al medio tiempo con ventaja de 48-41.
El tercer cuarto fue completamente de Phoenix.
Las Mercury iniciaron la segunda mitad con una racha de 14-0, ampliando su ventaja a 62-41 y tomando control total del partido. Phoenix encontró ritmo ofensivo mientras forzaba pérdidas de Seattle, convirtiendo la defensa en oportunidades de anotación.
El buen movimiento de balón y la química del equipo destacaron en el periodo, con las Mercury superando 33-20 a las Storm para llegar al último cuarto con ventaja de 81-61.
Phoenix llegó a tener ventaja de hasta 26 puntos en el cuarto periodo, recibiendo una importante producción desde la banca, que aportó 31 puntos. Kahleah Copper lideró a las Mercury con 17 puntos, mientras que Noemi Brochant añadió 16 puntos y Valériane Ayayi aportó una chispa clave durante la racha en la segunda mitad.
A pesar del cansancio en la recta final y algunos problemas de pérdidas de balón, Phoenix limitó la producción ofensiva de Seattle y mantuvo una ventaja cómoda durante todo el cuarto periodo.
Natasha Mack registró su quinto doble-doble de la temporada, terminando con 10 puntos y 10 rebotes. Seis jugadoras de las Mercury anotaron en doble dígitos para asegurar la victoria por 20 puntos.
El triunfo marcó una respuesta importante para Phoenix, que enfatizó el trabajo en equipo y la ejecución durante todo el encuentro.
Tras el partido, el entrenador Nate Tibbetts elogió el trabajo reciente del equipo en los entrenamientos como clave para el cambio.
“Nos hemos estado enfocando en el crecimiento durante las últimas semanas, y se notó en el segundo y tercer cuarto”, dijo Nate Tibbetts. “Nuestra capacidad para generar problemas a Seattle en ambos lados de la cancha fue fundamental”.
Tibbetts también destacó el impacto de Alyssa Thomas, especialmente ante los ajustes de plantilla por lesiones.
El entrenador señaló que Thomas es un pilar en la defensa de las Mercury, afirmando que su versatilidad le permite ver la cancha, mover el balón y crear oportunidades para sus compañeras.
Añadió que el grupo se ha mantenido enfocado y comprometido a pesar de la adversidad.
Brochant dijo que el equipo entendía la importancia de conseguir la victoria.
“Sabíamos que necesitábamos este triunfo”, afirmó.
Ayayi coincidió con esa idea, destacando la paciencia y la confianza en su rol.
“Se siente bien conseguir la victoria de hoy”, dijo Ayayi. “Necesitaba ser paciente, sé lo que puedo aportar al equipo”.
Con esta victoria, las Mercury celebraron la Noche del Orgullo con una de sus actuaciones más completas de la temporada, derrotando a las Storm 93-73 frente a su público local.
Próximo partido: lunes 22 de junio contra las Indiana Fever a las 5 p.m. El juego podrá verse por los canales de television USA, Arizona’s Family 3TV, Arizona’s Family Sports o la plataforma Merc+. ♦
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